En resumen: Monsees & Mayer – Muerte por negligencia – Misuri
Monsees & Mayer destaca un caso de homicidio culposo ocurrido en Misuri, en el que, supuestamente, Hy‑Vee dispensó metotrexato en lugar de metolazona, un error fatal. Ayudamos a las familias afligidas a buscar justicia, a exigir responsabilidades a las farmacias y a obtener una indemnización tras errores médicos devastadores.
Cada año, millones de estadounidenses confían en que sus farmacias locales les dispensen los medicamentos recetados de forma precisa y segura. Cuando una persona acude a una farmacia, deposita su confianza en los profesionales para que le entreguen el medicamento correcto, en la dosis adecuada y dentro de la fecha de caducidad. Cualquier desviación de estas normas puede suponer un riesgo para la vida del paciente y acarrear graves consecuencias legales para la farmacia.
Un trágico caso ocurrido en Misuri ha puesto de relieve estos riesgos. Hy-Vee, acusada de homicidio culposo, se encuentra ahora en el punto de mira a nivel nacional, tras las acusaciones de que un error fatal en la farmacia provocó la pérdida de una querida esposa y madre. Carl Oyler, el marido de Joyce Oyler, junto con sus dos hijos, presentó una demanda civil en la que alega que Hy-Vee fue responsable de dispensar el medicamento equivocado, lo que provocó la muerte de Joyce Oyler en 2013.
Joyce se había estado recuperando en el Heartland Regional Medical Center tras recibir tratamiento por una acumulación de líquido en los pulmones. Le dieron el alta con ocho recetas destinadas a facilitar su recuperación. Se suponía que una de ellas era de Metolazone, un diurético. Sin embargo, Hy-Vee, demandada por homicidio culposo, supuestamente le dispensó metotrexato, un potente fármaco contra el cáncer con un estrecho margen de seguridad.
Según la demanda, Hy-Vee etiquetó el metotrexato con instrucciones para tomarlo a diario. Esta dosis resultaría peligrosa incluso para un paciente con cáncer. Para una persona que no padecía cáncer, tomar metotrexato a diario —tal y como indicaba la farmacia— resultó mortal.
La demanda alega que Hy-Vee incumplió su obligación de actuar con el nivel de diligencia, competencia y criterio que se espera en la profesión farmacéutica. Asimismo, cuestiona por qué ningún farmacéutico verificó la receta con el médico del paciente o con la enfermera encargada del alta, sobre todo teniendo en cuenta que el medicamento se utilizaba habitualmente para tratar el cáncer, enfermedad de la que Joyce Oyler no padecía.
La demanda reclama una indemnización por daños y perjuicios de al menos 25 000 dólares, aunque la indemnización podría alcanzar una cifra de seis dígitos o más. Hy-Vee, acusada de homicidio culposo, ha negado las acusaciones y se está defendiendo en el juicio.
Este caso nos sirve de aleccionador recordatorio de las graves consecuencias que pueden acarrear los errores farmacéuticos, así como de la responsabilidad legal que pueden conllevar.
Plazo de prescripción para los supervivientes adultos de abusos sexuales
Como superviviente adulto de abusos sexuales sufridos durante la infancia, es posible que puedas interponer una demanda civil contra tu agresor. Sin embargo, existen plazos, conocidos como plazos de prescripción, para presentar este tipo de demandas. Estos plazos varían considerablemente de un estado a otro y dependen de factores como:
- Tu edad en el momento del abuso: El plazo suele comenzar cuando la víctima alcanza la mayoría de edad (18 años). Algunos estados cuentan con disposiciones de «descubrimiento tardío» que permiten a las víctimas presentar una demanda dentro de un plazo determinado tras descubrir las consecuencias del abuso.
- La naturaleza del abuso: El plazo de prescripción puede variar según se trate de reclamaciones por negligencia o por actos intencionados. Algunos estados han eliminado los plazos de prescripción para los actos más graves, como la violación con uso de la fuerza.
- Lugar donde se produjo el abuso: El estado en el que se produjo el abuso determina qué legislación es aplicable. También es importante saber si el abuso se produjo en el domicilio, en el trabajo o en otro lugar.
Para conocer los plazos de prescripción vigentes en tu estado, debes consultar con un abogado especializado en derecho civil que se dedique a casos de abusos sexuales a menores. Aunque los plazos de prescripción tienen por objeto evitar reclamaciones fraudulentas, muchos defensores de los derechos de las víctimas sostienen que protegen injustamente a los agresores. Algunos estados han reformado sus leyes ampliando o eliminando dichos plazos.
Elabora un relato por escrito de los hechos para ayudar a tu abogado a comprender los detalles clave que podrían influir en los plazos, como la naturaleza o la frecuencia del abuso, o cuándo y cómo descubriste las consecuencias. Esto puede resultar emocionalmente difícil, por lo que es recomendable buscar ayuda psicológica o acudir a grupos de apoyo.
Con el apoyo adecuado, puedes plantearte buscar justicia y que se rindan cuentas, incluso muchos años después de haber sufrido el abuso. Pero actúa con rapidez antes de que caduquen los plazos que aún quedan. La justicia retrasada no siempre es justicia denegada.
Diferencias clave entre los plazos de prescripción penales y los civiles
Es importante comprender las diferencias entre los plazos de prescripción penales y civiles a la hora de emprender acciones legales por abusos sexuales.
Los plazos de prescripción penal se refieren al plazo en el que deben iniciarse las actuaciones judiciales tras la comisión de un presunto delito. Si no se presentan los cargos antes de que venza dicho plazo, no se podrá enjuiciar penalmente al autor. Los plazos de prescripción civil establecen el plazo en el que las víctimas deben interponer una demanda para reclamar una indemnización por daños y perjuicios.
Aquí puedes informarte sobre la diferencia entre un proceso civil y uno penal.
Causas penales
- Presentada por el gobierno estatal o federal, y no por la víctima, con el fin de determinar la culpabilidad e imponer una pena.
- Las sanciones pueden incluir penas de prisión, libertad condicional, multas o servicios comunitarios.
- No existe plazo de prescripción para algunos delitos graves, como el asesinato, pero en el caso de los abusos sexuales, este varía considerablemente de un estado a otro, oscilando entre 3 y 30 años, o incluso más, a partir de que la víctima cumpla 18 años.
Asuntos civiles
- Demanda presentada por la víctima para reclamar una indemnización por daños y perjuicios al autor de los hechos o a la institución que lo ha facilitado.
- La carga de la prueba en un juicio civil es menor que en un juicio penal.
- El plazo de prescripción para las demandas civiles por abusos sexuales también varía, pero suele ser más corto. Algunos estados han ampliado o eliminado los plazos de prescripción para los casos civiles.
- Diferentes criterios probatorios. En un juicio penal, el criterio es «más allá de toda duda razonable», mientras que en los juicios civiles se aplica el criterio menos estricto de la «preponderancia de la prueba».
- Las condenas penales no determinan el resultado de los juicios civiles, ni viceversa. Los acusados pueden ser declarados culpables en un caso, pero no en el otro. No obstante, las condenas penales pueden tenerse en cuenta como prueba en un juicio civil.
Las complejidades que rodean a los plazos de prescripción ponen de relieve la necesidad de que las víctimas conozcan sus derechos y opciones lo antes posible. Consultar con un profesional del ámbito jurídico puede ayudar a aclarar las diferencias entre los procesos penales y civiles, de modo que las víctimas puedan tomar decisiones informadas a la hora de buscar justicia.
Plazos para presentar reclamaciones contra los autores frente a los responsables
A la hora de emprender acciones legales contra los responsables de abusos sexuales, es fundamental conocer los plazos, conocidos como plazos de prescripción, para presentar las demandas. Estos plazos varían considerablemente dependiendo de si se presenta una demanda directamente contra el autor del delito o contra una organización que no impidió el abuso.
Reclamaciones contra los autores de los delitos
Lo mejor es consultar la legislación local en lo que respecta al plazo de prescripción aplicable a tu situación concreta.
- En la mayoría de los estados, dispones de un plazo limitado de años para interponer una demanda civil contra tu agresor con el fin de obtener una indemnización por daños y perjuicios.
- Este plazo de prescripción suele comenzar a contar a partir del momento en que se alcanza la mayoría de edad (18 años en la mayoría de los estados).
- Algunos estados han eliminado los plazos para presentar denuncias relacionadas con abusos sexuales sufridos durante la infancia.
Reclamaciones contra las partes responsables
Si quieres exigir responsabilidades a una entidad —como un colegio, una iglesia o una organización juvenil— por los abusos cometidos bajo su supervisión, el plazo de prescripción suele ser mucho más corto.
- En algunos estados, es posible que dispongas de un plazo de tan solo 1 a 3 años a partir de la fecha en que se produjo el abuso para presentar una reclamación.
- Muchos estados han promulgado leyes de reactivación que suspenden temporalmente los plazos de prescripción y permiten presentar reclamaciones antiguas.
- Algunos estados también han ampliado de forma permanente o han eliminado los plazos para presentar reclamaciones contra las instituciones responsables.
El complejo panorama jurídico en torno a los plazos de prescripción puede resultar difícil de entender. Se recomienda consultar con un abogado especializado en litigios por abusos sexuales a menores para comprender plenamente cuáles son tus opciones y los plazos que hay que respetar a la hora de emprender acciones legales contra los autores o las organizaciones responsables en tu estado. Aunque los plazos de prescripción tienen por objeto evitar reclamaciones fraudulentas, también pueden privar de justicia a las víctimas reales de abusos. Las reformas legislativas en curso pretenden equilibrar estos intereses, pero, por el momento, es fundamental que te mantengas informado sobre el plazo de prescripción aplicable a tu situación concreta.
