Legislación sobre los plazos de prescripción: períodos de retroactividad
Las leyes de restablecimiento de los plazos de prescripción establecen lo que se conoce como «periodos de retroactividad». Estos permiten a aquellas personas cuyosplazos de prescripciónpara las demandas civiles hayan expirado presentar una demanda, con la ayuda de unabogado especializado en abusos sexuales de Kansas City, contra el autor de los hechos y/o la organización que permitió que se produjeran los abusos.
Pero, ¿por qué no se presentan las demandas civiles por abusos sexuales dentro del plazo inicial?
Leyes sobre los plazos de prescripción de Missouri
Se han eliminado la mayoría de los plazos de prescripción penal para los delitos sexuales en Misuri y Kansas. El sistema judicial penal suele imponer penas de prisión al autor del delito. Esto puede proporcionar a las víctimas una sensación de seguridad y justicia, pero se hace muy poco paracompensarlos daños mentales, emocionales y psicológicos sufridos. Los tribunales civiles ofrecen una reparación a las víctimas y supervivientes cuyas vidas han quedado devastadas por los abusos.
En Misuri, una víctima menor de edad dispone de 10 años a partir de cumplirlos 21para interponer una demanda contra un agresor particular. Para demandar a unaempresa que haya actuado con negligenciaen relación con el abuso sexual —como una guardería, un colegio, una organización religiosa o un centro sanitario que haya contratado o mantenido en su plantilla al agresor de forma negligente a pesar de conocer las «señales de alerta» en su historial laboral—, un menor dispone de 5 años a partir decumplir los 21para interponer una demanda. Aunque hay más tiempo para interponer una demanda contra una persona física (es decir, hasta los 31 años), la posibilidad de obtener una indemnización económica es mucho más difícil.
Plazos para presentar una demanda por abuso sexual infantil
Reed Martens, nuestro abogado y socio, se toma el tiempo necesario para explicar de cuánto tiempo dispone una víctima de abusos sexuales en la infancia para presentar una demanda en Misuri y Kansas.
Un plazo poco realista
A primera vista, un plazo de entre 5 y 10 años puede parecer suficiente para interponer una demanda civil, pero los datos de la vida real indican lo contrario. Una víctima de abuso sexual infantil puede tardar mucho más tiempo en dar el paso. Primero tiene que comprender lo que le ha ocurrido, luego reunir el valor para hablar abiertamente sobre el abuso y, por último, emprender acciones legales contra su agresor. Esto puede llevar muchos años, sies que algunavez llega a revelar el abuso. Según informa«Darkness to Light»:
«Los investigadores estiman que el 38 % de los menores víctimas revelan que han sufrido abusos sexuales. De ellos, el 40 % se lo cuenta a un amigo cercano, en lugar de a un adulto o a una autoridad. Estas revelaciones «de amigo a amigo» no siempre dan lugar a denuncias. Esto significa que la gran mayoría de los casos de abuso sexual infantil nunca se denuncian a las autoridades, aunque las investigaciones sugieren que las tasas de denuncia ante las autoridades podrían estar aumentando».
La mayoría de los supervivientes que denuncian los abusos que han sufrido no lo hacen hasta los 50 años o más. Para entonces, el plazo de prescripción para las víctimas en Missouri ya habrá expirado hace 21 años. Cuando finalmente deciden emprender acciones legales, a menudo ya no hay nada que se pueda hacer por la vía civil. Las víctimas suelen verse imposibilitadas para reclamar una indemnización debido a un plazo poco realista para presentar demandas civiles.
Razones por las que no se denuncian los abusos sexuales
Confusión
A veces, las personas pueden no darse cuenta de inmediato de que lo que les ocurrió fue un abuso. Los agresores se aprovechan de la percepción limitada de los niños y de la confianza general que estos depositan en los adultos. Muchas veces, no es hasta que se hacen mayores y han tenido una oportunidad real de buscar (y poder permitirse) tratamiento cuando se dan cuenta de que lo que ocurrió fue inapropiado.
Negación
Miedo
A menudo, los agresores amenazan a la víctima con hacerle daño a ella o a su familia si cuenta lo que ha ocurrido. Ese miedo puede prolongarse hasta bien entrada la edad adulta. También existe el temor a que no les crean si finalmente se atreven a hablar. Algunas personas incluso temen las consecuencias que ello acarreará. Pueden temer que ellas mismas, o incluso un agresor en quien confían, se metan en problemas. Esto suele ser así en el caso de las víctimas que han sidomanipuladaspor su agresor.
Vergüenza
Las víctimas no quieren que nadie sepa lo que ha ocurrido porque se sienten avergonzadas y asqueadas. Los agresores se aprovechan de la idea de que, de alguna manera, la víctima «provocó» que se produjera el abuso.
Recuerdos reprimidos
Leyes de restablecimiento de los plazos de prescripción
Child USA afirma que el objetivo de estas leyes de reactivación es:
- Identificar a los depredadores infantiles ocultos
- Trasladar el coste de los abusos de las víctimas y la sociedad a quienes los han causado
- Sensibilizar a la población y prevenir futuros casos de maltrato.
El objetivo es ofrecer a las víctimas la oportunidad de recibir una indemnización por toda una vida de dolor y sufrimiento, y animar a las organizaciones a mejorar sus políticas y procesos de selección de nuevos empleados.
Solo en los últimos años, se han promulgado numerosas leyes de reactivación de los plazos de prescripción en todo Estados Unidos. Cada una de ellas establece diferentes directrices y restricciones sobre quién puede presentar una demanda y quién puede ser demandado.
Leyes sobre los plazos de prescripción: ¿qué podemos hacer?
Una vez que finalicen estos plazos de retroactividad, ¿qué ocurrirá? Al abordar el tema del abuso sexual y las razones por las que son necesarias estas leyes, se brinda a las personas la oportunidad de conocer mejor las cuestiones jurídicas relacionadas con el abuso sexual.
- Podemosinformarnos a nosotros mismos, a nuestros amigos y a nuestras familias sobre los indicios de abuso sexual en los niños. Si somos capaces de identificar estos indicios, podremos poner fin al abuso y ayudar al niño con mayor rapidez.
- Podemos seguir sensibilizando a la ciudadanía sobre los derechos civiles que tienen las víctimas de abusos sexuales. Cuanto más se difunda esta información, más fácil y rápido será para las víctimas y sus familias buscar ayuda jurídica. Nuestros abogados hanelaborado un folletoprecisamente con ese fin.
- Podemos luchar por la ampliación o la eliminación de los plazos de prescripción civiles para los abusos sexuales en la infancia. Actualmente, en Misuri, el plazo de prescripción para presentar una demanda contra una empresa negligente es de 5 años. Sin embargo, se pretende reducirlo a 2 años. En definitiva, este proyecto de ley perjudica a quienesya estánsufriendo e impide que las empresas rindan cuentas.
Dado que cada vez son más los estados que adoptan plazos de retroactividad y leyes de reactivación, estamos deseando sumarnos a la lucha en Misuri y Kansas, al tiempo que trabajamos para que se aprueben cambios similares en nuestros propios estados.
