En abril de 2022, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos (SCOTUS) dictaminó que no se pueden reclamar indemnizaciones por daños morales en una acción privada destinada a reformar las disposiciones de la Cláusula de Gastos de la Constitución de los Estados Unidos.Cummings contra Premier Rehab Keller, P.L.L.C., 142S.Ct. 1562 (2022). A continuación, analizamos la sentencia, sus repercusiones y las perspectivas de futuro.
Resumen de la decisión y qué implica
Las leyes relativas a la Cláusula de Gastos ofrecen ciertas protecciones a las personas que se encuentran en instituciones que reciben financiación pública. Dichas protecciones abarcan la discriminación por motivos de raza, color, origen nacional, sexo, discapacidad o edad. El Tribunal Supremo ha dictaminado que las víctimas de infracciones intencionadas de las leyes relativas a la Cláusula de Gastos (enumeradas a continuación) pueden interponer demandas para reclamar, entre otras medidas, una indemnización por daños y perjuicios. Franklin contra las Escuelas Públicas del Condado de Gwinnett, 112S.Ct. 1028 (1992). Enel caso Cummings contra Premier Rehab Keller, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos (SCOTUS) dictaminó que la indemnización por daños y perjuicios prevista en las leyes que se enumeran a continuación no puede incluir la compensación por el sufrimiento emocional.
- Ley de Rehabilitación (que prohíbe la discriminación por motivos de discapacidad)
- Título IX de la Ley de Enmiendas a la Educación de 1972 (que prohíbe la discriminación y el acoso por motivos de sexo en las instituciones educativas)
- Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 (que prohíbe la discriminación racial en las instituciones educativas)
- Ley de Protección al Paciente y de Asistencia Sanitaria Asequible (que prohíbe a las entidades sanitarias discriminar por motivos de raza, sexo, discapacidad o edad)
El razonamiento del Tribunal Supremo de los Estados Unidos enel caso Cummings, según el cual la legislación relativa a la Cláusula de Gastos es comparable a las demandas por incumplimiento de contrato, que por lo general no permiten la indemnización por daños y perjuicios por angustia emocional.
Cómo afecta la sentencia a las víctimas de abusos sexuales en los centros educativos
Los alumnos de los centros de enseñanza pública, o de aquellos que reciben financiación federal, están protegidos por las disposiciones del Título IX. Si un alumno sufre una agresión sexual en el centro educativo, ya sea por parte de un profesor o de otro alumno, el Título IX permite a la víctima interponer demandas civiles por incumplimiento de dicho Título IX si la dirección del centro tenía conocimiento real de la discriminación y no respondió de forma adecuada.
La sentencia tiene un amplio impacto en aquellas personas que sufren discriminación o que son víctimas de acoso y abusos sexuales. El daño emocional puede ser tan grave o incluso más que el daño físico. Ser víctima de abusos sexuales puede tener un impacto que cambia la vida. Aunque muchas víctimas se ven obligadas a soportar consecuencias físicas abrumadoras, las consecuencias mentales y emocionales suelen ser debilitantes.
Las infracciones de las distintas leyes derivadas de la Cláusula de Gastos, incluido el Título IX y las denuncias por abusos sexuales a alumnos, suelen provocar, con especial frecuencia, graves trastornos emocionales. La sentencia del casoCummingspriva a esas víctimas de la posibilidad de obtener plena justicia por el trauma que han sufrido.
¿Qué está pasando ahora?
Los tribunales de primera instancia ya están divididos sobre sila sentencia Cummingsdebe interpretarse en el sentido de que no se pueden reclamar indemnizaciones por daños morales en las demandas por conducta sexual inapropiada en virtud del Título IX. Un tribunal de Texas denegó la indemnización por daños morales en virtud del Título IX basándose enla sentencia Cummings.Bonnewitz contra la Universidad de Baylor,6:21-cv-00491 (Distrito Oeste de Texas, 12 de julio de 2022). Sin embargo, un tribunal de Indiana limitó la aplicación dela sentencia Cummingsa las Secciones 504 y a la ACA para permitir la indemnización por daños y perjuicios por angustia emocional en virtud del Título IX.Doe & Roe contra la Universidad de Purdue, et al., 4:18-cv-89, 2022 (Distrito Norte de Indiana, 20 de julio de 2022).
Seguimos observando un aumento de los casos de abuso y acoso sexual en Estados Unidos, y estos sucesos traumáticos suelen producirse en el seno de instituciones u organizaciones. Infórmate sobre las opciones de que dispones para exigir responsabilidades a dichas entidades y obtener justicia a través de los tribunales civiles.
