Todas las reclamaciones o demandas tienen plazos, o fechas límite, para su presentación, lo que se conoce como «plazos de prescripción». En la mayoría de los casos, el plazo comienza a contar a partir del momento en que se produjo el daño. Sin embargo, en el caso de hechos que se prolongan a lo largo del tiempo y de aquellos que afectan a menores, como el abuso sexual, el cálculo del plazo puede resultar complicado, ylos plazos de prescripciónvigentes pueden resultar prohibitivos.
Muchas víctimas menores de edad, que ahora son adultas, pierden el plazo legal para presentar una denuncia penal o interponer una demanda civil contra su agresor y/o contra otras personas u organizaciones responsables. Uno de los factores principales que influyen en esta oportunidad perdida se deriva de la respuesta mental y emocional natural de una persona ante el trauma, lo que comúnmente se conoce como «memoria reprimida». Básicamente, el cerebro reprime el recuerdo para reducir o eliminar la retraumatización de la víctima. Cuando esto ocurre, el abuso queda olvidado, lo que da lugar a que no se denuncie en absoluto o a que la denuncia se retrase hasta que la persona es mayor. Las víctimas y los supervivientes suelen tener una experiencia que les recuerda un suceso concreto, lo que les hace revivir los recuerdos del abuso que sufrieron. Cuando esto ocurre, las víctimas y los supervivientes suelen necesitar asesoramiento o terapia para explorar el alcance de los recuerdos reprimidos y aprender a afrontar la retraumatización. Para ofrecer a las víctimas una oportunidad justa de buscar justicia, es fundamental reformar los plazos de prescripción, y organizaciones como ChildUSA y la Organización Metropolitana contra las Agresiones Sexuales (MOCSA) están liderando esta iniciativa.
Actualmente, en Misuri, el plazo de prescripción civil para los abusos sexuales sufridos durante la infancia es de 31 años para las demandas contra el autor de los hechos, pero de 26 años para las demandas contra demandados que no sean el autor. En Kansas, las demandas derivadas de abusos sexuales sufridos durante la infancia deben interponerse antes de que la víctima cumpla 21 años. Sin embargo, se están presentando varios proyectos de ley a ambos lados de la frontera estatal que podrían modificar significativamente los plazos de prescripción para las víctimas, tanto para bien como para mal.
Propuesta de ley sobre los plazos de prescripción en materia civil en Misuri
Hay dos proyectos de ley principales que se presentaron durante la sesión de 2022 y que podrían afectar a los asuntos civiles en Misuri.
- SB 1084: Si se aprueba, el plazo de prescripción civil se ampliaría cinco años, hasta los 31 años, para las demandas por abuso sexual infantil contra demandados que no sean los autores de los hechos.
- SB 631: Si se aprueba, las víctimas dispondrían deMENOStiempo para presentar demandas civiles. Este proyecto de ley pretende reducir el plazo para presentar demandas contra demandados que no sean los autores de los hechos, de los 26 a los 23 años.
Propuesta de ley sobre los plazos de prescripción en materia civil en Kansas
En Kansas se han presentado tres proyectos de ley en esta sesión legislativa que podrían afectar a los asuntos civiles.
- SB 420yHB 2603: Si se aprueban, estos proyectos de ley eliminarían el plazo de prescripción civil y abrirían un plazo permanente para reactivar las reclamaciones caducadas que se hayan producido a partir del 1 de julio de 1984, en el caso de las víctimas y supervivientes de abusos sexuales infantiles.
- SB 271: De aprobarse, este proyecto de ley eliminaría el plazo de prescripción civil y establecería un plazo de reactivación permanente para las reclamaciones que no hubieran prescrito antes de 1992.
¿Y ahora qué?
Tras la clausura de la sesión legislativa de Misuri el 30 de mayo de 2022, es poco probable que estos proyectos de ley lleguen al despacho del gobernador en 2022. No obstante, los equipos de presión de MATA, Child USA y MOCSA siguen supervisando cada proyecto de ley y abogando por una reforma favorable para las víctimas y los supervivientes tanto en Misuri como en Kansas.
Varios estados han aprobado leyes similares a las propuestas en Kansas, ya sea ampliando o eliminando los plazos de prescripción para las demandas civiles derivadas de abusos sexuales a menores. El plazo de prescripción vigente en Misuri, que fija en 26 años la edad límite para las demandas de terceros, a menudo no concede a las víctimas tiempo suficiente para dar a conocer su historia, lo que les priva de su derecho a obtener justicia. El proyecto de ley SB 631, presentado en Misuri, acortaría los plazos para estas demandas, lo que dificultaría aún más que las víctimas y los supervivientes puedan hacer oír su voz.
Infórmate sobrelas últimas novedadesen materia de reforma de los plazos de prescripción y sobre la importante labor que está llevando a cabo Child USA para impulsar el cambio.
