¿Qué es la responsabilidad civil por las instalaciones?

La responsabilidad por las instalacioneses un término amplio que se aplica a una amplia variedad de casos derivados de condiciones inseguras en un terreno. En la mayoría de los casos, el propietario del inmueble es el principal demandado. Sin embargo, la responsabilidad por las instalaciones puede extenderse a cualquier persona que se encuentre legalmente en posesión del inmueble y tenga derecho a controlar las instalaciones.

El elemento fundamental de cualquier reclamación por responsabilidad civil por las instalaciones es el conocimiento de la situación. Los propietarios solo son responsables de las condiciones peligrosas que conocen o que deberían haber conocido. Sin embargo, en muchos casos, demostrar dicho conocimiento supone un gran reto. A menudo, demostrar el conocimiento de la situación es incluso más difícil que demostrar que el propietario fue negligente a la hora de subsanar el problema. No obstante, cualquier reclamación por responsabilidad civil por las instalaciones parte de la base de que el propietario conocía o tenía motivos para conocer la situación de riesgo.

¿Qué debe hacer el propietario de un terreno para evitar responsabilidades?

En general, el propietario de un terreno dispone de tres opciones generales para eludir su responsabilidad:

1)Solucionar el problema;por ejemplo, limpiar un derrame o quitar el hielo de la acera.

2)Protege la zona paraimpedir el acceso a la situación de peligro; por ejemplo, coloca una barrera que impida el acceso al suelo resbaladizo del baño, recién fregado, hasta que se seque.

3)Proporcionar advertencias suficientesa las personas que puedan acercarse a la situación de peligro, de modo que puedan evitarlo.

Relación entre la víctima y el propietario del terreno

Otro aspecto clave a tener en cuenta es la condición jurídica de la parte perjudicada.  Las personas que han sido invitadas a las instalaciones, o cuya presencia es conocida por el propietario, gozan de la máxima protección. Los intrusos gozan de escasa protección frente a situaciones de peligro. Una vez más, el propietario debe tener conocimiento de alguna manera de la existencia de una situación de peligro a la que puedan enfrentarse las personas. Sin embargo, incluso cuando el propietario es consciente de una situación de peligro, es posible que no sea consciente de que exista una probabilidad razonable de que un intruso se enfrente a dicha situación.

Ejemplos habituales de casos de responsabilidad civil por las instalaciones

Las condiciones físicas peligrosas en la propiedad no son el único tipo de demanda que entra dentro del ámbito de la responsabilidad civil por las instalaciones. A continuación se enumeran algunos ejemplos de casos que se engloban bajo el concepto general de «responsabilidad civil por las instalaciones»:

• Resbalones y caídas. El hielo, una sustancia extraña en el suelo, suelos mojados, derrames o cualquier otra circunstancia que provoque resbalones pueden dar lugar a este tipo de casos. El propietario del inmueble debe haber sido informado de la situación de peligro y disponer de un plazo razonable para subsanarla.  Si, por ejemplo, un cliente derrama ketchup en el pasillo de un supermercado, alguien debe notificarlo al responsable del establecimiento antes de que este pueda ser considerado responsable. No obstante, se concede al responsable un plazo adicional para subsanar el derrame si este acaba de producirse.
• Obstáculos o condiciones peligrosas. Imagina que alguien tiene un gran agujero en su propiedad, independientemente de si lo ha cavado el propietario o otra persona.  Al igual que antes, el propietario debe disponer de tiempo suficiente para darse cuenta de la existencia de esta situación peligrosa. Una vez detectada, o en una situación en la que dicha situación haya existido durante tanto tiempo que ya debería haberse detectado, el propietario tiene la obligación de subsanarla o de tomar medidas para advertir a otras personas desprevenidas de su existencia. Rellena el agujero, cúbrelo o instala algún tipo de valla para evitar que la gente se caiga.
• Seguridad insuficiente. Un cliente ebrio agrede a otro cliente en un bar. Antes del incidente, la dirección del bar observó cómo el cliente ebrio compraba varias bebidas alcohólicas. Estaba claro que el cliente estaba ebrio. Además, el cliente se había vuelto cada vez más agresivo y estaba amenazando a otros clientes del bar.  Si la dirección del bar no tomó medidas para expulsar al cliente ebrio del local o para calmar de algún modo los ánimos cada vez más caldeados, el cliente lesionado podría presentar una reclamación contra el establecimiento por no haberle protegido de una situación de peligro: otro cliente ebrio, agresivo y beligerante.  La negligencia en materia de seguridad también puede demostrarse en situaciones en las que un establecimiento comercial tenga un largo historial de actividad delictiva y no adopte medidas de seguridad para proteger a sus clientes de dicha actividad dentro o en las inmediaciones del local, por ejemplo, una mejor iluminación, personal de seguridad uniformado y cámaras de seguridad.

La importancia de los peritos en los casos de responsabilidad civil por las instalaciones

A menudo, los casos de responsabilidad civil por las instalaciones requieren la contratación de peritos, por ejemplo, cuando es necesario demostrar que las medidas de seguridad no cumplen con un nivel razonable de diligencia. Incluso los casos aparentemente sencillos de «resbalones y caídas» pueden plantear obstáculos considerables a la hora de demostrar el conocimiento previo del riesgo. Cuando se producen lesiones personales graves, puede resultar útil contar con peritos especializados en daños. Es importante asegurarse de que suabogadotenga experiencia en la gestión de su tipo específico de caso de responsabilidad civil por las instalaciones.