Muchos han oído hablar de la trágica muerte de Caleb Schwab en el tobogán acuático «Verrückt» del parque Schlitterbahn, en Kansas City (Kansas). Este caso de homicidio culposo en Schlitterbahn se resolvió con un acuerdo extrajudicial a favor de la familia, que sufrió una tragedia innecesaria y evitable. Sin embargo, este trágico suceso y el acuerdo resultante ponen de relieve un problema aún mayor inherente a los casos de homicidio culposo en Kansas.
El padre de Caleb, Scott Schwab, es diputado republicano en la Asamblea Legislativa del Estado de Kansas (Asamblea Legislativa de Kansas). Cabe destacar que los republicanos de Kansas fueron los principales responsables de imponer límites estrictos a las indemnizaciones por muerte por negligencia. En 2014, la Asamblea Legislativa de Kansas aprobó un proyecto de ley que aumentaba ligeramente los límites de las indemnizaciones por muerte por negligencia de 250 000 a 300 000 dólares (Colegio de Abogados de Kansas). Esto no se produjo hasta que el Tribunal Supremo de Kansas presionó a los legisladores para que abordaran las limitaciones, ya que, de no ser así, habrían permanecido sin cambios desde 1998. El proyecto de ley aumenta gradualmente el límite máximo a lo largo de un período de ocho años hasta alcanzar los 350 000 dólares (Sentencias del Tribunal Supremo de Kansas).
Recuperación de una suma considerable
La cuantiosa indemnización obtenida en el caso de homicidio culposo de Schlitterbahn resulta notable a la luz de la legislación de Kansas, y hay varios factores que pueden explicar este resultado. En primer lugar, algunos de los demandados estaban vinculados a Schlitterbahn, una empresa con sede en Texas, lo que permitió la aplicación de la legislación de Texas, que no impone límites máximos a las indemnizaciones por homicidio culposo en tales circunstancias. En segundo lugar, aunque la legislación de Kansas limita los daños no pecuniarios en los casos de homicidio culposo, las familias pueden obtener una indemnización adicional si demuestran pérdidas económicas, como los gastos médicos y la pérdida de ingresos futuros. En el caso de 1985 de
Wentling contra Medical Anesthesia Services, el Tribunal Supremo de Kansas reconoció que las pérdidas como los cuidados conyugales o parentales, los servicios, la formación, el asesoramiento y el apoyo económico se consideran daños económicos sin límites de indemnización. Sin embargo, a pesar de esta base teórica para la concesión de indemnizaciones sustanciales, en la práctica los tribunales de Kansas rara vez han concedido indemnizaciones significativas en concepto de daños «Wentling».
Una tragedia muy sonada
Entonces, ¿cómo pudo la familia de Caleb obtener una indemnización tan elevada aquí, cuando la mayoría de los argumentos jurídicos habrían impedido obtener una indemnización sustancial por daños y perjuicios en Kansas por la muerte de un niño de 10 años? La mayor tragedia de este acuerdo es que pocas personas que no se encuentren en la misma situación que un legislador republicano tienen una oportunidad similar. Sin duda, la gran repercusión mediática de la tragedia también influyó en la consecución de este cuantioso acuerdo. Sin embargo, los litigantes de a pie de Kansas que sufren la pérdida de un ser querido, incluso como consecuencia de una conducta atroz por parte de un demandado, tienen derechos muy limitados a obtener una indemnización por daños y perjuicios. Aunque la pérdida de Caleb para la familia Schwab es, sin duda, trágica y merece un acuerdo cuantioso, este acuerdo no se considerará justo hasta que todas las personas tengan los mismos derechos.
Si usted o un ser querido ha sufrido la muerte de un familiar, tiene derecho a interponer una
caso de homicidio culposo. Existen normas estrictas sobre quién puede presentar una demanda, cuándo pueden hacerlo esas personas y qué cantidad se puede reclamar. Solo un abogado con experiencia puede ayudarte a sortear los plazos y los límites económicos de este tipo de casos.
