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Accidentes en las plataformas de caza en los árboles

Lesiones en los puestos de caza en los árboles

Los accidentes por lesiones en los puestos de caza en los árboles superan incluso a las lesiones por arma de fuego durante la temporada de caza. La caza del ciervo es muy popular, y los cazadores de ciervos buscan cualquier ventaja posible para garantizar el éxito de la caza. Una de esas ventajas son los puestos de caza en los árboles, a veces denominados «puestos para ciervos», que los cazadores utilizan para evitar ser detectados. Estos puestos reducen el olor del cazador, lo ocultan del campo de visión del ciervo y mejoran el camuflaje.

El uso de un puesto de caza en un árbol también ofrece al cazador la ventaja de un punto de observación más elevado y un mejor ángulo de disparo. La altura a la que se encuentran es lo que hace que estos puestos sean tan populares, pero también lo que los convierte en extremadamente peligrosos. Las caídas desde estas alturas pueden provocar lesiones graves o incluso la muerte.

Los abogados de Monsees & Mayer, P.C. se enorgullecen de su capacidad para representar con éxito a los cazadores que han resultado heridos en accidentes en puestos de caza elevados. De hecho, Timothy Monsees, Reed Martens y Ryan Frazier son ellos mismos cazadores con amplia experiencia. Conocen bien este deporte, el equipo necesario y los riesgos que conlleva. Aprovechan sus conocimientos y su pasión por este deporte para ayudar a los cazadores lesionados a obtener la indemnización que se merecen.

Los abogados de Monsees & Mayer también han publicado un folleto gratuito en el que se tratan con más detalle los temas abordados en esta página.

Tipos de puestos de caza en los árboles

Los soportes fabricados en serie se presentan en una gran variedad de formas. Entre los más populares se encuentran los siguientes:

Soportes para árboles tipo «Hang-On»

Los puestos colgantes se fijan al árbol mediante una combinación de fricción, correas y gravedad. A continuación, el cazador debe utilizar una escalera o unos peldaños para llegar a la parte superior del puesto.

Puestos de caza en los árboles para escaladores

En definitiva, los soportes para trepar cumplen la misma función que los soportes colgantes. El cazador utiliza el soporte para trepar al árbol, igual que se utiliza el cinturón de un operario de líneas eléctricas.

Soportes de escalera para árboles

Un cazador monta las plataformas de escalera desde abajo, subiendo hasta la parte superior a medida que avanza. En la parte superior de la escalera hay una plataforma, desde la que el cazador se dedica a cazar.

Soporte para escalera para dos personas

Se trata, básicamente, de plataformas de caza en los árboles con estructura de escalera diseñadas para dos personas. Ofrecen a los cazadores más espacio que otras plataformas de este tipo.
Independientemente del modelo, todos los puestos de caza en los árboles cuentan con algún tipo de asiento, y muchos tienen barandillas diseñadas para proteger contra las caídas. Algunos puestos pueden llegar a situarse a una altura de entre 15 y 20 pies, y las caídas desde alturas tan elevadas pueden provocar lesiones graves, en ocasiones incluso lesiones cerebrales o la muerte.

¿Por qué fallan los soportes para árboles?

Las plataformas para árboles pueden fallar nada más instalarlas, o pueden deteriorarse con el tiempo y fallar debido al desgaste de sus piezas. Las correas o cables de mala calidad, destinados a fijar la plataforma al árbol, pueden presentar defectos y provocar un fallo. Una plataforma para árboles defectuosa es aquella que, debido a su diseño o fabricación, fallará y caerá al suelo, lo que a menudo provoca lesiones que ponen en peligro la vida del cazador.
Los soportes tipo escalera constituyen un ejemplo más concreto; pueden fallar cuando las piezas metálicas no tienen las dimensiones suficientes para soportar adecuadamente las cargas, o si presentan puntos de unión inestables. Los soportes colgantes, por su parte, pueden fallar cuando las correas están fabricadas con materiales que pierden rápidamente su flexibilidad y resistencia al quedar expuestos a la intemperie. Los soportes para trepar tampoco están a salvo de fallos. Se vuelven peligrosos cuando presentan defectos de diseño que dan lugar a una unión débil o inestable con el árbol.
Los puestos de caza también pueden fallar debido a un error del cazador. Sin embargo, cuando dicho error se debe a la falta de instrucciones o advertencias adecuadas, el fabricante también es responsable. Los cazadores son de todo tipo y tienen distintos niveles de experiencia. Por lo tanto, las instrucciones de uso y montaje de los puestos deben ser claras y comprensibles, lo que, lamentablemente, no siempre es así.

Retirada del mercado de los puestos de caza para caza mayor

Muchos puestos de caza en los árboles fallan debido a que el propio producto es defectuoso. La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo ha anunciado una retirada del mercado de algunos puestos de caza en los árboles de la marca Big Game. Los conjuntos de cables de determinados modelos de puestos de caza en los árboles de 2014 pueden romperse durante su uso. El principal riesgo es el peligro de caída para los usuarios. Ya se ha dado el caso de un usuario de los puestos de caza en los árboles de Big Game que se cayó y sufrió lesiones en la rodilla, la muñeca y la cadera debido al defecto del puesto. Más información aquí.

Causas de las lesiones en las plataformas de observación de árboles

No es raro oír hablar de lesiones relacionadas con la caza en las que intervienen armas, pero la mayoría de los cazadores no cuentan con sufrir lesiones graves mientras utilizan su plataforma de caza en los árboles. A continuación se enumeran algunos de los peligros habituales asociados al uso de estas plataformas, así como los riesgos adicionales que plantean las plataformas defectuosas, algo demasiado habitual en el sector de las plataformas de caza en los árboles.

Caída

Las caídas son el riesgo principal al utilizar un puesto de caza en un árbol. Las caídas se producen por una gran variedad de motivos. Algunas son culpa del cazador, pero muchas otras se deben al propio puesto de caza. Siempre que un cazador se sienta en una plataforma diminuta, suspendida únicamente por correas, el efecto palanca y la gravedad, la caída supone un riesgo innegable. Además, estas caídas pueden producirse desde alturas de entre 15 y 20 pies, lo que a menudo provoca lesiones.

Condiciones ambientales

Muchas plataformas para árboles se fabrican en fábricas que no permiten realizar pruebas ergonómicas ni medioambientales. Por este motivo, estas plataformas no resisten las condiciones ambientales ni las variaciones en el montaje. Además, los fabricantes no hacen prácticamente nada para proteger las correas contra los efectos degradantes del medio ambiente, en particular el efecto dañino de la radiación ultravioleta (es decir, la luz solar).

Piezas de mala calidad

Los puestos de caza en árbol que no están fabricados con materiales de alta calidad tienen muchas más probabilidades de fallar y provocar lesiones graves a sus usuarios. Los puestos tipo escalera suelen fabricarse con metal de mala calidad y pueden tener unas dimensiones inadecuadas para el uso al que están destinados. Estos factores dejan al cazador un margen de error muy reducido si se producen descuidos, por leves que sean, en su montaje y mantenimiento.

Además, los soportes tipo escalera se sujetan al árbol mediante correas, que se ajustan con un trinquete para tensarlas bien. Los tirantes en forma de diente de sierra se clavan ligeramente en el árbol y, junto con la fuerza de la gravedad y las correas, evitan que el soporte se deslice hacia abajo. Es habitual que estas correas de polipropileno fallen y, lamentablemente, los fabricantes de soportes para árboles hacen muy poco por informar al usuario sobre cómo evaluar su estado.

Etiquetado poco claro o insuficiente

Unas instrucciones claras son importantes para cualquier producto, pero cuando dicho producto entraña el riesgo de causar lesiones graves a sus usuarios, unas instrucciones claras son absolutamente imprescindibles. Los puestos de caza en los árboles no son una excepción en lo que respecta a los peligros que conlleva un etiquetado o unas instrucciones insuficientes.

Cada soporte lleva una etiqueta con el límite de peso, pero su redacción puede resultar confusa (y, por lo tanto, peligrosa). Un soporte tipo escalera para dos personas, por ejemplo, se anuncia simplemente como «para dos personas», y a menudo no indica un límite numérico específico para los dos posibles usuarios.

Arnés de seguridad

Los fabricantes de plataformas de caza suelen aconsejar a los cazadores que utilicen arneses de seguridad en caso de caída. Cuando un cazador se cae de la plataforma, el arnés lo sujetará y le permitirá volver a subir a ella. Sin embargo, los arneses están diseñados principalmente para frenar una caída desde la plataforma y no están pensados como protección en caso de que la propia plataforma se derrumbe.
En caso de que se derrumbe un puesto de caza en un árbol, los arneses de seguridad simplemente mantendrán al cazador suspendido en el aire. Sin embargo, una suspensión prolongada provoca que la sangre se acumule en los pies y las piernas, lo que priva a los órganos vitales de la sangre que les da vida. La muerte por trauma de suspensión puede producirse en tan solo 30 minutos.
Aunque el uso de arneses de seguridad es una decisión acertada, la responsabilidad por el colapso de un puesto de caza defectuoso recae principalmente en el fabricante del mismo.

Qué hacer tras sufrir una lesión en un puesto de caza en un árbol

En cualquier situación que ponga en peligro la vida, es fundamental contar con las herramientas y los conocimientos adecuados para sobrevivir, y las lesiones en los puestos de caza en los árboles no son una excepción. Incluso llevar un teléfono móvil cuando sales a cazar puede suponer una conexión que te salve la vida. Si te caes o quedas colgado y tienes la presencia de ánimo y la capacidad física parapedir ayuda, hazlo de inmediato.

Una vez que hayas pedido ayuda, los siguientes pasos dependen en gran medida de tu estado físico:

  • Cuida tus lesiones
  • Avisa a tus amigos, compañeros de caza y seres queridos
  • Documenta la escena al detalle
  • Fija el soporte
  • No modifiques nada
  • Guarda el soporte
  • Ten cuidado con lo que dices
  • Evita hablar del accidente
  • Obtener toda la documentación

¿A quién se le puede considerar responsable de las lesiones que he sufrido en mi puesto de caza en un árbol?

Si tú o un ser querido habéis sufrido una lesión al utilizar un soporte para árboles, puede que haya motivos para emprender acciones legales contra el fabricante y el vendedor de dicho soporte. Esto incluye:

  • Fabricante
  • Distribuidor
  • Minorista
El producto debe encontrarse «prácticamente en el mismo estado en que se encontraba en el momento en que salió de fábrica». Cualquier alteración del producto puede dar lugar a una reclamación por no encontrarse el producto en el mismo estado. Incluso el envejecimiento natural del producto puede ser objeto de dicha reclamación, si se ha omitido algún mantenimiento o inspección programados. Por ejemplo, no lubricar un producto puede alterar su estado con el paso del tiempo.
Es importante señalar que no es necesario que seas el comprador original para presentar una reclamación por tus lesiones. Podrías haber recibido el puesto de caza defectuoso como regalo o habérselo comprado a un amigo. Siempre que no se hayan realizado alteraciones ni modificaciones en el diseño original, puedes presentar una reclamación.

¿Qué indemnización puedo reclamar por las lesiones sufridas en mi puesto de caza en un árbol?

En cualquier demanda, los daños y perjuicios se clasifican en dos categorías: generales y especiales.

Los daños generales suelen incluir lo siguiente:

  • Dolor y sufrimiento
  • Desfiguración
  • Pérdida de la capacidad de disfrutar de la vida
    • La capacidad de realizar determinadas actividades o aficiones
  • Angustia y ansiedad

Los daños especiales son aquellos a los que se les puede asignar una cuantía monetaria concreta o que se pueden calcular fácilmente. Entre ellos se incluyen los siguientes:

  • Gastos médicos
  • Gastos médicos futuros
    • Intervenciones quirúrgicas o rehabilitación
  • Salarios no percibidos
  • Pérdida de la capacidad de obtener ingresos en el futuro
  • Interrupción de los servicios
    • Gastos en los que se incurre cuando alguien no puede realizar determinadas tareas domésticas (por ejemplo, contratar a alguien para cortar el césped)
  • Gastos de asistencia a lo largo de la vida
    • Gastos relacionados con la vida futura que se deriven exclusivamente de las consecuencias de una lesión (por ejemplo, una rampa para sillas de ruedas, transporte futuro o cuidados de supervisión)

¿Necesito un abogado que me ayude con mi lesión sufrida en un puesto de caza en un árbol?

Contar con un abogado con experiencia en casos de lesiones no solo es útil, sino imprescindible. En muchos casos, es posible encontrar un abogado que haya llevado ante los tribunales un caso muy similar; es posible incluso que tenga experiencia frente al mismo abogado defensor y a los peritos contratados para testificar.

En Monsees & Mayer, P.C., nos enorgullecemos de nuestra capacidad para representar con éxito a los cazadores que han resultado heridos en accidentes ocurridos en puestos de caza en los árboles. Conocemos bien este deporte, el equipamiento y los riesgos que conlleva. Aprovechamos nuestros conocimientos y nuestra pasión por este deporte para ayudar a los cazadores lesionados a obtener la indemnización que se merecen.

Nuestros abogados no tienen miedo de enfrentarse a grandes fabricantes como Ameristep, Big Game Tree Stands y API Outdoors. Si quieres conocer el historial de resultados que podemos ofrecer, puedes leer la sentencia del Tribunal de Apelación de los Estados Unidos en el caso Bradley contra Ameristep.

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