¿Qué se espera de la víctima durante un proceso judicial?
Hay aproximadamente cinco momentos clave en los que se espera que la víctima participe activamente para ayudar a su abogado a llevar a buen término una demanda civil. Una de las fases más críticas de cualquier demanda civil es el periodo de «revelación de pruebas», durante el cual ambas partes intercambian información importante relacionada con el caso. Durante esta etapa, se espera una participación específica por parte de la víctima para ayudar a recabar pruebas, aclarar los hechos y responder a las solicitudes formales. Su colaboración será especialmente importante en las siguientes ocasiones:
Veracidad de las alegaciones de la demanda
La víctima colaborará en la revisión y verificación de la exactitud de los documentos iniciales del proceso judicial. La «solicitud» o «demanda» es el escrito que da inicio al proceso judicial, y es fundamental que los hechos que en ella se exponen sean exactos.
Facilitar información para la fase de presentación de pruebas
Los interrogatorios son preguntas escritas que una de las partes formula a la otra con el fin de recabar información general sobre el caso y las partes litigantes. Las dirigidas al demandante o a la parte perjudicada solicitarán información básica sobre testigos, atención médica, empleo y formación académica. Muchos tribunales imponen limitaciones estrictas al número de «interrogatorios» (preguntas por escrito dirigidas a la parte contraria) que se pueden formular. Su abogado contará con usted para que le facilite la información básica y, a continuación, utilizará dicha información para redactar las respuestas formales, así como cualquier objeción a las preguntas inadmisibles.
Del mismo modo, en el marco de la fase de presentación de pruebas por escrito se pueden solicitar documentos (por ejemplo, historiales médicos y facturas) u objetos tangibles. Tu abogado contará contigo para que le facilites la información básica sobre la existencia y la ubicación de dichos documentos y objetos.
Comparecer para prestar declaración
La víctima deberá comparecer y prestar declaración ante un taquígrafo judicial, bajo juramento, en respuesta a las preguntas formuladas por el abogado de la parte contraria. Este proceso puede durar varias horas. Su abogado se reunirá con usted para prepararle y estará presente durante todo el interrogatorio. Aunque las partes en un litigio siempre tienen derecho a asistir a la declaración de cualquier testigo, en este caso solo se requerirá la presencia de la víctima en su propia declaración.
Asistir a la mediación
La mediación es un proceso formal de negociación para alcanzar un acuerdo que actualmente se lleva a cabo en casi todos los litigios civiles. Ambas partes contratan y remuneran a un mediador imparcial, que actuará como intermediario en las negociaciones para llegar a un acuerdo. Por lo general, el mediador no emite un dictamen definitivo sobre el importe del acuerdo, aunque algunos estados reconocen una «opinión del mediador» no vinculante en los casos que no llegan a un acuerdo durante la mediación. El proceso es confidencial y es obligatorio que usted asista. Puede ser la mejor oportunidad para resolver su caso de forma extrajudicial, pero con frecuencia se celebran conversaciones de conciliación menos formales entre las partes que también requieren su participación.
Comparecer en el juicio
La mayoría de los litigios civiles se resuelven mediante un acuerdo extrajudicial, aunque muchos llegan «hasta las puertas del juzgado» antes de resolverse. Si se celebra un juicio —lo cual, según las estadísticas, ocurre solo en alrededor del 5 % de todos los litigios civiles—, será necesario que asistas durante toda la duración del mismo, que puede ser de una a dos semanas. Es probable que te llamen a declarar como testigo y que debas estar presente para observar toda la presentación de pruebas y testimonios.
Es imprescindible mantener la comunicación con tu abogado y su equipo a lo largo de todo el proceso. Aunque quizá no hables con tu abogado cada semana, es necesario mantener una comunicación regular con él sobre todos los acontecimientos importantes.