Lesiones causadas por explosiones de cigarrillos electrónicos, vaporizadores, dispositivos «mod» y baterías

Las baterías recargables de iones de litio se utilizan cada vez más para alimentar los cigarrillos electrónicos. Aunque pueden resultar eficaces para ese fin, estas baterías pueden suponer un peligro grave, incluso mortal. La mayoría de los consumidores desconocen el comportamiento peligroso que se esconde tras las baterías que colocan en sus dispositivos o llevan en los bolsillos.

Reembalaje de baterías

La batería que domina el mercado del vapeo es el modelo 18650. Por lo general, este tipo de batería la fabrican empresas que nos resultan familiares, como LG, Panasonic, Samsung y Sony. Sin embargo, lo que puede ocurrir a continuación es algo con lo que estamos menos familiarizados: un concepto conocido como «rewrapping». Si has comprado una batería de iones de litio y no es de ninguna de las marcas mencionadas anteriormente, probablemente se trate de una batería rewrap.

Así es como funciona:

Dado que el proceso de fabricación de baterías es tan costoso y complicado, el sector está compuesto por un número relativamente reducido de empresas (por una buena razón), entre las que se incluyen las mencionadas anteriormente. Las baterías 18650 fabricadas por LG, Samsung, Panasonic o Sony se clasifican en función de su calidad general. Las baterías que merecen la calificación «A» representan la máxima calidad y se venden para su uso en sectores selectos, sobre todo en herramientas eléctricas. Por el contrario, las baterías que reciben las calificaciones «B» y «C» son de menor calidad. Aquí es donde entran en escena las empresas de «reenvase». Estas empresas compran baterías de menor calidad a un precio de entre 10 y 20 céntimos por unidad con la intención de venderlas a los distribuidores por entre 6 y 10 dólares cada una. Antes de la venta, por supuesto, la batería original (por ejemplo, de Sony) se reenvasa con una nueva etiqueta o logotipo. El comprador no sabe que está comprando una batería de menor calidad.

Peligros adicionales

Además de volver a envolver la batería con una nueva funda o recubrimiento, las empresas externas son conocidas por exagerar las especificaciones de «amperios» y «mAh» para atraer la atención de los consumidores. Estas especificaciones se utilizan habitualmente para medir o describir la capacidad de carga de una batería y cuánto tiempo durará antes de que sea necesario recargarla. Dado que no existe una autoridad reguladora para este sector, las empresas se salen con la suya al presentar de forma engañosa las características de la batería. Una vez vendida, un consumidor desprevenido utiliza la batería en condiciones para las que no fue diseñada ni está pensada y, en consecuencia, la batería explota o se incendia.

¿Quién es el responsable?

Según las leyes de responsabilidad por productos defectuosos de la mayoría de los estados, cualquier entidad o parte de la «cadena de distribución» puede ser considerada responsable de las lesiones o la muerte derivadas de la venta de un producto defectuoso. En este marco, no solo es responsable el fabricante del producto, sino también los diseñadores, distribuidores, mayoristas y minoristas. Contratar a un abogado con experiencia en responsabilidad por productos defectuosos es fundamental, ya que identificar a todas las partes de la cadena de distribución puede resultar complejo y laborioso. También existen leyes que protegen a determinados minoristas frente a la responsabilidad por productos defectuosos.

En los casos relacionados con baterías, la empresa que actúa en nombre del fabricante, o el denominado «rewrapper», suele tener su sede en un país extranjero. Esto complica la «notificación procesal» y puede hacer muy difícil obligar a la parte extranjera a comparecer ante un tribunal de Estados Unidos. La notificación procesal es el término jurídico que designa la entrega de la notificación requerida de una acción judicial a la otra parte.

Teniendo esto en cuenta, resulta más práctico interponer una demanda contra el minorista y/o el distribuidor —a menudo contra ambos—, ya que suelen tener su sede en Estados Unidos y, por lo tanto, están sujetos a la jurisdicción de nuestros tribunales estatales y federales. Un tribunal debe tener jurisdicción —es decir, la competencia— sobre una parte antes de poder dictar resoluciones judiciales que afecten a los derechos de dicha parte.

En los casos en que la cobertura del seguro del minorista o distribuidor sea insuficiente para indemnizar íntegramente a la persona lesionada, los abogados deberían analizar con sus clientes los riesgos y las ventajas de localizar a la parte extranjera.

Infórmate bien antes de comprar.

Comprender y reconocer que el «reembalaje» de baterías es una práctica habitual es el primer paso para evitar lesiones tanto a uno mismo como a los demás. Al exagerar las especificaciones y prometer una batería de mayor calidad, las empresas externas intentan atraer a los consumidores para que compren un producto que no es adecuado para el uso previsto.

Ten cuidado con las prácticas engañosas de marketing y publicidad a la hora de comprar cigarrillos electrónicos o dispositivos de vapeo. Antes de realizar una compra, comprueba primero que las baterías hayan sido fabricadas por una de las siguientes empresas: LG, Samsung, Panasonic o Sony. Las baterías mejor valoradas fabricadas por estas empresas, y aquellas cuya compra te ofrece mayor seguridad, son la Sony VTC5A, la Samsung 20S, la Sony VTC6 y la LG HG2.

Las baterías modelo 18650 que se comercialicen bajo cualquier otra marca o nombre comercial deben considerarse con gran escepticismo. Presta mucha atención a las indicaciones y afirmaciones que figuran en el producto o en el embalaje. Si una batería afirma proporcionar más de 30 amperios, es probable que se trate de una batería reacondicionada. No existen baterías con una intensidad nominal continua real superior a 30 A.

Ponte en contacto con nosotros si tienes alguna duda o necesitas ayuda

Lamentablemente, nuestros abogados han sido testigos de primera mano, a través de nuestros clientes, de cómo las baterías reacondicionadas explotan y provocan lesiones graves. Si has resultado herido a causa de la explosión de una batería, llámanos para ver si tienes derecho a una indemnización económica.