Casos de abuso sexual: lo penal frente a lo civil
Diferencias entre los casos penales y los casos civiles de abuso sexual
Los casos de abuso sexual en el ámbito civil suelen ser malinterpretados y confundidos con los casos de abuso sexual en el ámbito penal, a pesar de las importantes diferencias que existen entre ellos. Comprender estas distinciones es fundamental para seguir el camino adecuado hacia la justicia y la recuperación.
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Tribunales penales frente a tribunales civiles
Tribunales penales frente a tribunales civiles
Los tribunales penales protegen a la sociedad, no necesariamente a la víctima
La responsabilidad penal la impone el Estado o el Gobierno federal. Es decir, los autores han infringido una ley promulgada por uno de esos poderes o por ambos. Estos delitos contra las víctimas deabuso sexualdeben ser perseguidos por la fiscalía. Aunque se puede conceder a las víctimas alguna indemnización o compensación económica a cargo de los autores, por regla general, los tribunales penales no son el medio adecuado para que las víctimas obtengan una indemnización. El objetivo principal de los tribunales penales es imponer penas de prisión o multas.
Dificultades para la víctima
Además, los derechos de las víctimas no están protegidos de forma efectiva. No hay ningún abogado presente durante el proceso que defienda los derechos de la víctima. El tribunal puede solicitar a la víctima que preste testimonio para contribuir a una condena; estos procedimientos pueden resultar embarazosos y humillantes, sin que la víctima obtenga ningún beneficio a cambio. Si bien el sistema judicial penal puede facilitar el contacto de la víctima con defensores que le presten asesoramiento y otro tipo de apoyo necesario, el sistema de justicia penal carece en gran medida de capacidad para indemnizar a las víctimas por el tormento que han sufrido y las consecuenciasemocionalesy económicasque les acompañarán de por vida.
Nivel de prueba en materia penal
Casi todo el mundo ha oído hablar del criterio de prueba penal de«más allá de toda duda razonable». En otras palabras, para que una persona sea condenada por un delito, el jurado debe estar prácticamente seguro de que el acusado es culpable. Por consiguiente, hay muchas personas moralmente culpables que pueden eludir la responsabilidad penal debido a la duda que suscitan las pruebas.
Los tribunales civiles están al servicio de las víctimas
Por el contrario, el sistema de justicia civil se centra exclusivamente en la víctima. Tu abogado defenderá tus derechos, y solo los tuyos. Sin embargo, no existe ningún mecanismo para castigar al autor del delito con una pena de cárcel. Normalmente, el proceso civil se inicia una vez que elautorya ha sido condenado y encarcelado. A menudo, y especialmente en casos de abuso sexual de menores, también se abre un proceso penal. No obstante, un proceso civil puede seguir adelante independientemente de que haya habido o no un proceso penal.
Indemnización a la víctima
En consecuencia, la víctima tiene derecho a reclamar una indemnización por daños y perjuicios ante el jurado o el tribunal por la amplia variedad de daños y perjuicios sufridos como consecuencia del abuso sexual:
- Depresión
- Trastorno por estrés postraumático (TEPT)
- Pérdida de autoestima
- Pérdida de relaciones
- Pérdida de ingresos
- Pérdida de capacidad de generar ingresos
- Gastos médicos
- Trastornos emocionales a lo largo de la vida.
- Y mucho más
La víctima puede recibiruna indemnizacióna través del seguro que cubra los actos del autor del delito o de su empleador. Las pólizas de seguro son documentos confusos que, con frecuencia, tratan de limitar el importe de la indemnización que una compañía de seguros puede deber para compensar a las víctimas del autor del delito asegurado. Por lo tanto, contratar a un abogado con amplia experiencia en este ámbito no solo aumenta las posibilidades de que se protejan adecuadamente los derechos de la víctima de abuso, sino que también aumenta la probabilidad de que los caprichos de una póliza de seguro redactada para limitar la cobertura puedan interpretarse de manera que se indemnicen las lesiones y los daños específicos de las víctimas.
Criterio de prueba en materia civil
En la mayoría de las jurisdicciones, el umbral para demostrar la existencia de daños punitivos es elevado. En Misuri, es necesario demostrar que el demandado tenía un «motivo malintencionado» o que era tan insensible a los derechos de la víctima que actuó con malicia o con indiferencia consciente hacia los derechos y la seguridad de esta. Si se conceden daños punitivos, rara vez están cubiertos por el seguro, y solo pueden cobrarse con cargo a los bienes personales y los ingresos del demandado responsable.
Sin embargo, el criterio general de prueba en un proceso civil es menos estricto que en los procesos penales. En un proceso civil, hay que demostrar la propia versión de los hechos mediante la«preponderancia de la prueba». El estado de Misuri define este criterio en el sentido de que un miembro del jurado debe simplemente «creer» que es más probable que la versión del demandante sea cierta que lo contrario. La mayoría de nosotros conocemos la «balanza de la justicia». Para ilustrar este criterio, basta con que la balanza se incline ligeramente a favor de la víctima de maltrato.