Cómo demostrar la negligencia tras un atropello por parte de un conductor ebrio
La experiencia repentina y angustiosa de sufrir un atropello por parte de un conductor ebrio puede dejar a las víctimas en estado de shock, enfrentándose tanto a lesiones físicas como a un trauma emocional. En estos momentos, saber qué pasos hay que seguir es fundamental para proteger tu bienestar y garantizar el acceso a una indemnización. En todos los casos de colisión de vehículos, debes demostrar que el otro conductor fue negligente. Esto puede manifestarse de diversas formas, como por ejemplo:
- El conductor superó el límite de velocidad establecido;
- El conductor conducía su vehículo a una velocidad elevada, poco segura dadas las circunstancias;
- El conductor no cedió el paso;
- El conductor no se detuvo ante el semáforo o la señal de tráfico;
- El conductor se saltó la línea central.
Cualquiera de estos actos podría haber sido provocado o agravado por alguien que condujera bajo los efectos del alcohol o las drogas. Tanto en Misuri como en Kansas, el conductor de un vehículo a motor infringe la ley si conduce con una concentración de alcohol en sangre del 0,08 %. Cualquier concentración de alcohol, incluso por debajo del 0,08 %, puede afectar a la conducción de un vehículo. No obstante, la ley considera que una persona que supere el límite legal en la prueba de alcoholemia se encuentra bajo los efectos del alcohol.
En la mayoría de los casos, la intoxicación o la alteración de las facultades pueden explicar por qué alguien no actuó con la debida diligencia al conducir un vehículo. No ceder el paso, por ejemplo, puede ser el acto negligente que provocó el accidente de tráfico. En este caso, la negligencia se vio agravada por el consumo de sustancias tóxicas por parte del conductor. En resumen, algún acto u omisión negligente básico cometido por un conductor constituirá la base de la reclamación por negligencia en materia de tráfico. La intoxicación puede explicar la falta de la debida diligencia. En muchas situaciones, la imputación de negligencia también puede incluirla.
En el lugar de los hechos
En cualquier colisión en la que sufras lesiones personales o daños materiales, debes llamar siempre a la policía. Recopila toda la información que puedas en el lugar del accidente, pero presta atención a tus propias lesiones. Si sufres una lesión y otra persona puede encargarse de recopilar información sobre la colisión, encárgaselo a ella. Por ejemplo, los nombres de los testigos, fotografías del lugar del accidente y el nombre y los datos identificativos del otro conductor, incluida la información del seguro. Si es posible, haz una fotografía de la tarjeta del seguro y del carné de conducir del otro conductor.
No realices en el lugar de los hechos ninguna actividad que no sea compatible con tu lesión o que agrave el dolor que estés sintiendo.
Es probable que la compañía de seguros se ponga en contacto contigo poco después del accidente, antes de que conozcas plenamente la naturaleza y el alcance de tu lesión, e intente llegar a un acuerdo sobre tu caso. Su estrategia consiste en resolver tu caso rápidamente, antes de que puedas contratar a un abogado. Los estudios demuestran que las reclamaciones que tramita un abogado especializado en accidentes de tráfico dan lugar a resultados significativamente mejores que las que gestiona la propia parte lesionada. Incluso después de pagar los honorarios del abogado. La aseguradora te pedirá que prestes declaración grabada. Posteriormente, compararán y contrastarán esa declaración con cualquier testimonio posterior que usted preste si su caso llega a los tribunales. En la mayoría de los casos, no es recomendable prestar declaración a la compañía de seguros cuando se ha sufrido una lesión.
Cómo puede ayudarte un abogado especializado en accidentes de tráfico
Más bien, al menos consulta con un abogado especializado en accidentes de tráfico antes de tomar cualquier decisión sobre cómo proceder con tu reclamación. Casi cualquier abogado competente y con experiencia te ofrecerá una consulta gratuita. Si el abogado acepta el caso, lo llevará adelante bajo un acuerdo de honorarios contingentes o de porcentaje. No hay motivo alguno para pagar nunca unos honorarios de consulta a un abogado por un posible caso de lesiones personales. Cualquier abogado que solicite una tarifa de consulta o pida un anticipo para cubrir los costes del litigio probablemente carezca de experiencia en el ámbito de los accidentes de tráfico y los litigios por conducción bajo los efectos del alcohol.
En tu accidente provocado por un conductor ebrio, el proceso de reclamación y el litigio se llevan a cabo como en casi cualquier otro caso de accidente de tráfico. Se presta especial atención a la obtención de los informes de alcohol en sangre o de las pruebas de sobriedad realizadas en el lugar del accidente. En algunos casos, puede producirse un retraso en la extracción de sangre para determinar la concentración de alcohol en sangre (BAC). Esto podría hacer que la BAC pareciera más baja de lo que probablemente era en el momento del accidente. En tales situaciones, un abogado con experiencia en accidentes de tráfico suele contratar a un toxicólogo para que calcule la concentración de alcohol en sangre probable en el momento del accidente. La complexión física (altura y peso) del conductor ebrio, la hora en que se ingirió la última bebida y el tiempo transcurrido desde el accidente se tendrán en cuenta para estimar la concentración de alcohol en sangre probable en el momento del accidente.
Qué puedes esperar si presentas una demanda
Si te atropella un conductor ebrio y te deniegan la reclamación, o si la compañía de seguros simplemente no te ofrece una indemnización justa por tu caso, tu abogado te ayudará a presentar y llevar adelante una demanda. Tu abogado recopilará pruebas y testimonios sobre tus lesiones, tal y como demuestran tus historiales médicos y las consultas con tus médicos. La pérdida de ingresos, si procede, se demostrará mediante los registros laborales. En casos de incapacidad futura, la pérdida de ingresos potenciales puede determinarse con la ayuda de expertos vocacionales y economistas.
Necesitarán tu ayuda para responder a las preguntas de la fase de presentación de pruebas. Esta fase consiste en un cuestionario escrito en el que se solicita información básica sobre tus lesiones, testigos, antecedentes médicos, historial laboral y salarios perdidos. El demandado también puede solicitar historiales médicos e información sobre los salarios perdidos. El abogado del demandado tomará tu declaración, pero tu abogado estará presente para ayudarte en cada paso del proceso. La mayoría de los casos pasan por una «mediación», que es una negociación formal para llegar a un acuerdo. Los tribunales suelen ordenarla para ayudar a resolver los casos sin necesidad de juicio. Si no llegan a un acuerdo —y, estadísticamente, la mayoría de los casos se resuelven sin juicio—, se celebrará un juicio. Debes participar en cada fase, pero tu abogado te guiará a lo largo de todas ellas.
¿Pueden los terceros ser responsables legalmente de las lesiones causadas por un conductor ebrio?
En Missouri existe una ley que regula las circunstancias, relativamente poco frecuentes, en las que una persona «autorizada para vender bebidas alcohólicas por copas para su consumo en el local» vende alcohol a una persona «visiblemente ebria».
Supongamos, por ejemplo, que «Bill» pasa la noche en un bar y le van sirviendo alcohol continuamente hasta el punto de que se encuentra visiblemente ebrio y más allá de ese estado. Bill sale del bar, conduce su vehículo unas cuantas manzanas y atropella a Jill, una peatona, mientras esta cruza por un paso de peatones. Sin duda, Bill es responsable de las lesiones de Jill, pero ¿qué pasaría si Bill solo tuviera un límite de cobertura de 25 000 dólares en su seguro y Jill sufriera una lesión cerebral grave al ser atropellada por un conductor ebrio? En tales circunstancias, su abogado podría investigar si el artículo 537.053 del Código Revisado de Missouri (R.S.Mo.) ofrece alguna ayuda para que Jill obtenga una indemnización justa por parte del establecimiento que facilitó la embriaguez de Bill.
Estos casos son poco frecuentes porque, a menudo, resulta difícil aportar pruebas. ¿Consumió Bill alcohol en algún otro local? ¿Tenía en casa un pack de seis cervezas que había comprado en una licorería, y no en un local que vendiera «bebidas alcohólicas por copas»? Además, hay que demostrar los elementos de la demanda mediante «pruebas claras y convincentes». Se trata de un nivel de prueba más exigente que el requerido en la mayoría de los casos, en los que basta con la «preponderancia de la prueba». La preponderancia de la prueba solo exige que el demandante consiga que el jurado considere más probable que su versión sea cierta que lo contrario. Las pruebas claras y convincentes, a falta de una terminología más adecuada, exigen que el jurado esté realmente seguro.
Resulta algo más fácil demostrar este tipo de casos cuando el vendedor ha servido alcohol a una persona menor de 21 años. Sin embargo, incluso en esos casos, el vendedor debe haber «sabido o haber debido saber» que la persona era menor de edad.
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