Una de las cosas que más miedo nos da, como padres, es permitir que nuestros hijos adolescentes se pongan al volante de un coche y salgan a conducir solos. La segunda causa principal de muerte entre los adolescentes son los accidentes de tráfico, y los jóvenes de entre 16 y 19 años corren un mayor riesgo. Sin embargo, los accidentes de tráfico entre adolescentes se pueden evitar si estos practican una conducción segura. Por lo tanto, debemos asegurarnos de que nuestros adolescentes sean conscientes de los peligros a los que se enfrentan y ayudarles a evitar tragedias. Lamentablemente, el número de accidentes de tráfico entre adolescentes sigue aumentando durante los fines de semana, los días festivos y a altas horas de la noche. A continuación, enumeramos lo que los CDC consideran las principales causas de los accidentes de adolescentes.
Falta de experiencia del conductor
Los conductores adolescentes son nuevos en la carretera y carecen de la experiencia necesaria para reconocer situaciones peligrosas, lo que les hace más propensos a cometer errores críticos en la toma de decisiones que pueden provocar un accidente grave. Ni siquiera los mejores conductores adolescentes tienen la capacidad de juicio que se adquiere con la experiencia. Algunos estados exigen que los conductores adolescentes obtengan un permiso de aprendizaje y completen un número determinado de horas de conducción antes de poder obtener el carné de conducir. Por ejemplo, en Missouri se exige a los conductores adolescentes que obtengan un permiso de aprendizaje al menos 182 días antes de poder presentarse al examen. Además, el adolescente debe completar 40 horas de conducción acompañado de un adulto con carné válido. Estas 40 horas de conducción son importantes. Es tu oportunidad de acompañar a tu hijo o hija, darle consejos, señalarle los peligros y asegurarte de que está preparado para conducir por su cuenta. Asegúrate de practicar la conducción a diferentes horas del día, en distintas condiciones meteorológicas y tanto con tráfico intenso como con poco tráfico.
Conducir con amigos
Es una etapa emocionante para los adolescentes, en la que disfrutan de independencia junto a sus amigos. Sin embargo, esa independencia conlleva riesgos. Los pasajeros pueden convertirse fácilmente en una fuente de distracción, sobre todo cuando viajan con conductores adolescentes sin experiencia. La atención del conductor se desvía de la carretera hacia lo que ocurre dentro del coche. Los conductores adolescentes carecen de la experiencia necesaria para saber cómo gestionar estas distracciones, lo que les lleva a cometer errores graves a la hora de tomar decisiones.
Los 50 estados han implantado un sistema de permiso de conducir por etapas (GDL) para intentar ayudar a nuestros conductores adolescentes antes de que se sume la distracción que suponen los pasajeros. El GDL limita el número de pasajeros con los que un conductor adolescente puede viajar en el coche, en función de su experiencia al volante. Por ejemplo, en Misuri, los conductores adolescentes solo pueden llevar en el coche a una persona menor de 19 años, que no sea miembro de su familia directa, durante los primeros seis meses. Transcurridos los primeros seis meses, los adolescentes pueden llevar hasta tres pasajeros.
Es nuestra responsabilidad como padres hacer cumplir estas normas progresivas y velar por la seguridad de nuestros conductores y de sus amigos.
Conducción nocturna
La visibilidad es escasa por la noche, lo que puede suponer un gran reto para los conductores sin experiencia. Si a esto le sumamos unas condiciones meteorológicas adversas, los problemas se vuelven muy habituales. Por eso, es importante que practiques la conducción nocturna con tu hijo adolescente. De hecho, muchos estados exigen que los adolescentes acumulen un número determinado de horas de conducción nocturna antes de poder presentarse al examen de conducir.
Se recomienda encarecidamente establecer un toque de queda para los conductores noveles. Muchos estados incluso limitan las horas en las que los adolescentes pueden circular por la noche. Los conductores de Misuri no pueden conducir entre la 1:00 y las 5:00 de la madrugada durante los primeros seis meses, salvo para ir y volver de una actividad escolar, del trabajo o en caso de emergencia. La excepción a esta norma se aplica si el conductor va acompañado por un conductor con carné de 21 años o más durante esas horas.
No utilizar el cinturón de seguridad
Los cinturones de seguridad salvan vidas, pero ¿sabías que, según las estadísticas, los adolescentes y los jóvenes adultos son los que menos los utilizan? De hecho, los CDC señalan que«el 43,1 % de los estudiantes de secundaria de EE. UU. no siempre se abrochan el cinturón de seguridad cuando viajan en un coche conducido por otra persona». En 2019, casi la mitad de los conductores adolescentes y sus pasajeros fallecidos en un accidente de tráfico no llevaban puesto el cinturón de seguridad en el momento del choque.
Exigir a tu hijo adolescente que se abroche el cinturón de seguridad en cada viaje es la forma más sencilla de prevenir lesiones y muertes. Sin embargo, el hábito de usar el cinturón de seguridad empieza en casa. Nuestros hijos imitan lo que hacemos. Si queremos que nuestros adolescentes se abrochen el cinturón y estén seguros, debemos hacerlo nosotros mismos.
Conducción distraída
Todos nos enfrentamos a los problemas que conlleva conducir distraído, lo admitamos o no. Sin embargo, esto resulta aún más peligroso en el caso de los conductores adolescentes sin experiencia. Existen distracciones habituales, como el uso del móvil, los pasajeros o maquillarse, etc., que deben evitarse al volante, pero ¿qué pueden hacer nuestros adolescentes antes de salir para eliminar estas distracciones?
- Evita el uso del móvil: haz las llamadas y envía los mensajes antes de salir. Apaga el móvil y guárdalo fuera de tu alcance mientras conduces. Si tienes que utilizarlo, detente en un lugar seguro antes de hacerlo.
- Familiarizarse con su coche: saber dónde se encuentran las luces, los limpiaparabrisas, los intermitentes, las luces de emergencia, los dispositivos de seguridad, etc., en el coche.
- Ajusta los controles: ajusta el asiento, los retrovisores, la radio, etc., antes de meter la marcha.
- Indicaciones del GPS: configura las indicaciones del GPS antes de salir.
- Comer: come antes de ponerte en marcha o detente a un lado de la carretera para comer. Conducir y comer a la vez puede distraerte muchísimo en carretera.
- Dormir lo suficiente: asegúrate de haber dormido lo necesario antes de salir.
Conducción temeraria
Los adolescentes son más propensos que los adultos a conducir de forma imprudente debido a su falta de experiencia. Tienden más a exceder la velocidad y a seguir a otros vehículos a una distancia demasiado corta. La velocidad es un factor determinante en el resultado de todos los accidentes de tráfico, así que asegúrate de animar a tu hijo a respetar los límites de velocidad establecidos. Hazle saber que no tiene por qué seguir el ritmo del tráfico. Respetar el límite de velocidad establecido le mantendrá a salvo. Anima a tu hijo adolescente a salir con tiempo suficiente para acudir a sus citas o eventos, a fin de evitar el exceso de velocidad.
Los accidentes por colisión por detrás pueden producirse porque los conductores adolescentes circulan demasiado cerca de los vehículos que tienen delante. Existen varias opciones para ayudar a tu hijo adolescente a saber si está circulando demasiado cerca:
- Regla de los 3 segundos – Elige un objeto fijo situado delante de tu vehículo (una señal de tráfico en altura, un árbol, un edificio, etc.). Fíjate en el momento en que el vehículo que va delante de ti pasa por ese objeto y, a continuación, comprueba cuántos segundos tardas tú en pasar por el mismo objeto. Si no hay al menos 3 segundos de distancia, deja más espacio.
- Regla de la distancia de un coche: por cada 10 millas por hora a las que circules, debe haber una distancia equivalente a la longitud de un coche entre tu vehículo y el que va delante.
Cabe señalar que los consejos mencionados anteriormente se refieren a condiciones viales ideales y a vehículos de tamaño normal. Las condiciones meteorológicas y los vehículos de mayor tamaño aumentarán el tiempo necesario para reducir la velocidad de forma segura.
Acuerdo entre padres e hijos adolescentes sobre la conducción
Preparar a nuestros hijos adolescentes para conducir no es lo único de lo que somos responsables como padres. Asegúrate de hablar con tu hijo adolescente sobre las normas de circulación. En Internet hay muchos modelos de acuerdos entre padres e hijos adolescentes sobre la conducción que te ayudarán a establecer normas básicas y pautas para garantizar la seguridad de tu hijo.
No hay nada que pueda sustituir a la experiencia al volante y a la sabiduría que aporta la edad, pero si conocemos los factores de riesgo y tomamos medidas preventivas, podemos ayudar a evitar que nuestros conductores adolescentes pasen a formar parte de una trágica estadística.
Monsees & Mayer, S.L.
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