Pasos a seguir tras un accidente de tráfico
Detente en el lugar del suceso
Nunca abandones el lugar de un accidente de tráfico a menos que una emergencia médica te obligue a hacerlo. Por lo general, es mejor esperar a que lleguen la ambulancia y el personal médico cualificado. Quédate en el lugar del accidente hasta que hayas facilitado tus datos de contacto a un agente de policía o, al menos, al otro conductor. Abandonar el lugar del accidente no queda bien y puede incluso acarrearte sanciones penales.
Pedir ayuda
Llama al 911 para informar del lugar del accidente y de si hay alguien herido, para que puedan enviar a la policía y a una o varias ambulancias.
Ofrecer ayuda
Atiende las necesidades inmediatas de los heridos en la medida de tus posibilidades. No muevas a nadie a menos que sea necesario para evitar lesiones más graves. A menos que hayas recibido la formación médica adecuada, limita tu ayuda a las medidas básicas de emergencia relacionadas con hemorragias, respiración y estado de shock que puedas llevar a cabo.
Avisa a los demás
Toma medidas inmediatas para evitar que se produzcan más lesiones. En primer lugar, avisa a los demás conductores del accidente de tráfico. En segundo lugar, retira los vehículos, pero solo si es necesario. Si no puedes hacerlo, pide a otra persona que avise a los vehículos que se aproximan desde un lugar seguro. Puedes utilizar bengalas, reflectores, linternas o incluso las luces del vehículo.
Notificar el accidente
Indica al agente que acuda al lugar tu nombre y dirección, y muéstrale tu permiso de conducir y la tarjeta del seguro. Eso es todo lo que debes hacer según la legislación de la mayoría de los estados. Dependiendo de la situación, quizá te convenga describir el accidente y las lesiones que haya habido. Actúa según tu mejor criterio, ya que tu colaboración será bien recibida por el agente, que más adelante podría actuar como testigo. Este podría interpretar la negativa a facilitar información como un intento de eludir la responsabilidad del accidente.
Hagas lo que hagas,no admitas ninguna responsabilidadpor el accidente ante el agente que lo investigue. Incluso una frase tan sencilla como «lo siento» puede interpretarse como una admisión de culpa. Más adelante habrá tiempo de sobra para aclarar los hechos y determinar el grado de responsabilidad de cada parte. No debes firmar ningún documento en el lugar del accidente, salvo un compromiso de comparecer ante el tribunal si te ponen una multa de tráfico.
Obtener información sobre el accidente
Utiliza elfolleto sobre accidentes de tráficoque se adjunta para anotar la información necesaria para proteger tus derechos legales. Además de recabar esta información básica, también debes redactar una descripción detallada de cómo se produjo el accidente. Podrás recurrir a ella más adelante si se te olvida algún detalle. Presta especial atención a los errores que cometió cada conductor, ya que las leyes de la mayoría de los estados te permiten recuperar una parte de los daños y perjuicios en la medida en que otra persona sea parcialmente responsable del accidente.
Incluye un croquis del accidente en el que se indique la dirección de los vehículos antes del accidente y las posiciones en las que quedaron. Utiliza la cámara de tu móvil para hacer fotos del lugar del accidente, los vehículos y las personas, o pide a otra persona que lo haga. Si no puedesobtener fotografíasinmediatamente después del accidente, alguien debería volver al lugar lo antes posible para documentar adecuadamente todas las pruebas materiales. Algunas pruebas desaparecen rápidamente, como los restos o las marcas de derrape.
Remolcar vehículos averiados
Si tu coche no puede circular, haz que lo retiren del lugar del accidente. Normalmente, el agente encargado de la investigación llamará a una grúa. Sin embargo, el coste de este servicio corre a tu cargo. Asegúrate de preguntar a la empresa de grúas cuánto te costará el remolque de tu coche.
Tendrás que indicar al conductor de la grúa adónde debe llevar tu coche. Asegúrate de anotar el nombre, la dirección y el número de teléfono de la empresa si no vas a ir con el vehículo. Nunca vendas ni te deshagas de tu vehículo de ninguna otra forma si estás pensando en presentar una reclamación por lesiones personales. La naturaleza y el alcance de los daños serán importantes a la hora de demostrar tus reclamaciones. En algunos casos, la pérdida o la destrucción de tu vehículo podríainvalidar tu reclamación.
Llama a tu agente de seguros
Debes informar sin demora del accidente de tráfico a tu agente de seguros, ya que algunas compañías tienen plazos que podrían afectar a tu cobertura en caso de reclamación. Si te piden que prestes declaración o que describas el accidente de alguna otra forma, consultacon un abogadoantes de hacer cualquier comentario al respecto, especialmente si tienes unareclamación por lesiones personales. La otra parte podría obtener posteriormente las declaraciones que hayas prestado ante tu propia compañía de seguros. Además, estas declaraciones pueden utilizarse para defenderse frente a una reclamación por coberturacontra conductores sin seguro o con seguro insuficienteen tu propia póliza.
Acudir al médico
Es muy recomendable acudir al médico de inmediato en caso de sufrir cualquierlesión. No hagas comentarios generales en el lugar del accidente sobre tu estado físico, salvo para describir tus síntomas al personal médico. Si te preguntan: «¿Estás bien?», responde simplemente: «No lo sé, tendré que esperar a ver cómo evoluciono». Algunas lesiones pueden tardar días en manifestarse. Dado que es posible que no conozcas la gravedad de las lesiones, lo mejor es acudir a un profesional. Es preferible hacerlo en urgencias y en los días siguientes al accidente. Cuanto más tiempo pase entre el accidente y la atención médica, menos probable será que tu médico atribuya tus molestias al accidente, lo cual es un aspecto crucial.
Si tus síntomas persisten a pesar de haber recibido atención médica, también es muy importante que acudas al médico adecuado: un especialista en el tipo de lesión que padeces. Puedes pedirle al médico de urgencias, al profesional sanitario o a tu médico de cabecera que te derive a un especialista. Asegúrate de informar a cualquier médico al que acudas de que has sufrido unaccidente de tráfico. Describe con la mayor precisión posible lo que te ha ocurrido físicamente y cómo te has sentido desde entonces. Sin embargo, no comentes con tu médico ninguna reclamación legal que puedas tener.
Presentar un parte de accidente
Muchos estados exigen que se presente un informe por escrito ante el departamento responsable de los vehículos de motor en un plazo determinado a partir de la fecha del accidente. Pregunta al agente encargado de la investigación si es necesario hacerlo, o llama al organismo correspondiente para obtener información y los formularios que debas cumplimentar. Una vez más, deberías consultar primero a un abogado, ya que este informe también constituirá un registro de lo ocurrido y podría dar lugar a admisiones que afecten a tus derechos legales.
No pagues nada
No pagues nada a menos que tu abogado te lo indique. Cualquier pago puede interpretarse como una admisión de culpa y, si no obtienes la exención de responsabilidad adecuada, no te eximirá de tu responsabilidad. Si dispones de una cobertura de responsabilidad civil, tu compañía de seguros se encargará de defenderte y, en función de tu cobertura, llegará a un acuerdo sobre las reclamaciones o pagará cualquier sentencia que se dicte en tu contra.
Llama a un abogado
«Quien no conoce sus derechos legales, los pierde». Consulta con un abogado antes de hablar con nadie más sobre el accidente. Muchas personasconsultan a un abogadosobre su situación concreta.
¿Deberías contratar a un abogado?
Cuanto más graves sean tus lesiones, o cuanto más complicadas sean tus reclamaciones, más necesitarás laayuda de un abogadopara que te explique tus derechos, defienda tus intereses y consiga una indemnización justa. La mayoría de las personas desconocen todos los derechos que les asisten tras sufrir lesiones en un accidente de tráfico, más allá de la reclamación obvia contra el conductor responsable. Por ejemplo, a menudo se pasan por alto las reclamaciones contra la propia compañía de seguros por conductoressin seguro o con seguro insuficiente. En muchos accidentes pueden existir otras reclamaciones, como las dirigidas contra el propietario del vehículo, la empresa del conductor y los fabricantes de vehículos defectuosos.
Por último, recuerda que todas las reclamaciones están sujetas aplazos de prescripciónque anulan tus derechos legales si no se interponen dentro de un plazo determinado, sin excepciones. Por lo tanto, ponte en contacto con un abogado no solo para conocer tus derechos legales, sino también para saber cuánto tiempo tienes para presentar tu reclamación antes de que prescriba.
Si te ves involucrado en un accidente, es importante que recopiles toda la información posible, independientemente de quién haya sido el responsable. Rellena hoy mismo el formulariode contacto de los abogados especializados en lesiones por accidentes de tráficode Monsees & Mayer P.C.en Kansas City.
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